رعى وزير الزراعة أكرم شهيب توقيع بروتوكول تعاون بين مدير صندوق التنمية الاقتصادية والاجتماعية هيثم عمر، والمدير العام للتعاونيات غلوريا أبو زيد ورئيس مجلس إدارة الاتحاد الوطني العام للجمعيات التعاونية رضا الميس، بحضور ممثل مفوضية الاتحاد الأوروبي في بيروت جياناندريا فيلا. ويهدف البروتوكول الى إطلاق برامج ومشاريع تهدف إلى النهوض بالقطاع التعاوني في لبنان. وسيقدم صندوق التنمية الاقتصادية والاجتماعية خبراته في مجال التدريب والدعم التقني والمتخصص، بعد إجراء الأبحاث وتقييم الواقع وايجاد مراكز تدريب مؤقتة أو دائمة ووضع برامج لتمويل مشاريع التعاونيات وإنشاء معارض مؤقتة ودائمة تساعد على تسويق المنتجات".
ويعني هذا البروتوكول أكثر من 200 تعاونية فاعلة على كافة الأراضي اللبنانية في مجال الزيتون والنحل والسمك والتصنيع الغذائي، لتقديم منحة مالية تساعد في تطوير قدراتهم الانتاجية وتؤدي إلى خلق فرص عمل، واعتبار الزراعة العصب الأساس في اقتصاد أبناء الريف والضواحي التي توفر سبل العيش".