نظم مركز أشير للابتكار وريادة الأعمال (Asher Center For Innovation & Entrepreneurship) مسابقة ريادة الأعمال السنوية بعنوان "USEK New Venture Challenge"، في حضور المديرة العامة لوزارة الاقتصاد والتجارة عليا عباس ممثلة وزير الاقتصاد رائد خوري، نائب رئيس جامعة الروح القدس - الكسليك للشؤون الإدارية الأب طلال هاشم، نائب رئيس الجامعة للشؤون الأكاديمية جورج يحشوشي، نائب رئيس الجامعة للأبحاث نعمة عازوري، مدير المركز في الجامعة الياس أبو فاضل وخبراء واختصاصيين.

أبو فاضل
بداية كانت كلمة للطالبة سارة عبدالله، تلاها أبو فاضل، ثم تحدث يحشوشي باسم رئيس الجامعة جورج حبيقة، وتم بعدها عرض كلمة مسجلة من مؤسس ACIE طوني أشير، وفي الختام اكدت عباس "أن الدراسات التي قامت بها وزارة الإقتصاد والتجارة بينت أن عدد المؤسسات الصغيرة والمتوسطة يشكل بين 93 و95% من مجمل المؤسسات العاملة في لبنان، كما حددت العديد من التحديات الرئيسية ومنها: عوائق النمو، خصوصا بالنسبة إلى المؤسسات الصغيرة والمتوسطة العاجزة عن الانتقال إلى مراحل النمو اللاحقة والتي تواجه مخاطر عالية لجهة الاستدامة الطويلة الأمد، وجود اقتصاد قديم متباطىء في لبنان، بيئة الأعمال المتغيرة، الاضطرابات المالية وانعدام الاستقرار الاقتصادي وغياب التنسيق في الإطار المؤسساتي، والجمود على صعيد المبادرات".
مداخلات وتوزيع الجوائز
وتحدث عدد من الخبراء ورجال الأعمال عن تأثير الأبحاث على الابتكار وريادة الأعمال، وعرض بعدها 11 فريقا ضم طلابا من مختلف الكليات مشاريعهم أمام لجنة تحكيم مؤلفة من عدد من الخبراء.
وجرى انتقاء 3 فرق فائزة لتوزيع جوائز مالية عليها. وقد فاز في المركز الأول فريق Freekey الذي يضم الطلاب ماريا أشقر، كاريل أبو عبدالله وإيلي أبو نادر، أما في المرتبة الثانية، فقد حل فريق HelpMePlant والذي يضم الطلاب ريدا حلباوي، جول شارل، دانيال عقيقي وشربل حنا، وكانت المرتبة الثالثة لفريق Starchy الذي يضم الطلاب قيصر عيد، ريكاردوس لبس وطوني بارشا، فيما حصد فريق RCC المرتبة الرابعة، وهو يضم الطلاب ميليسا سيدة، إيلي الريف، أديب رشيد، جورج باسيل وجاك فرح.